« Aux Seychelles, le volant n’est pas une nécessité — c’est une résistance. On pourrait se laisser porter, on préfère rouler. »
Les Seychelles sont, dans ce film, la bobine la plus courte et la plus étrange. Cent quatre-vingts kilomètres de routes asphaltées sur Mahé, soit la distance d’un aller-retour Paris — Reims ; deux kilomètres de piste carrossable sur La Digue, soit la longueur d’une avenue parisienne ; et entre les deux, une mer turquoise qu’on ne conduit pas. Nous aurions pu, comme tout le monde, poser les sacs dans un resort à Beau Vallon et ne plus reprendre les clés pendant sept jours. Nous avons loué une petite japonaise à Victoria, et nous avons roulé.
Ce n’est pas une posture. C’est une méthode. Nous écrivons un carnet de route ; un carnet de route a besoin de routes. Mais nous sommes aussi des voyageurs honnêtes, et un blog honnête reconnaît que, sur certaines îles de cet archipel, le meilleur moyen de transport n’est pas la voiture — c’est le vélo, le bateau, ou les pieds. Cap Soleil n’est pas une chapelle du volant : nous prenons aussi les vélos et les bateaux quand c’est mieux. La Bobine III est la preuve écrite de cette concession.
§ 1 — Trois îles, trois régimes
L’archipel des Seychelles comporte cent quinze îles, mais pour le voyageur ordinaire il s’agit de trois : Mahé, Praslin, La Digue. Chacune impose un mode de déplacement distinct, et c’est la leçon la plus concrète que nous avons rapportée des Seychelles.
Mahé fait 28 kilomètres de long sur 8 de large. C’est la plus grande, la plus peuplée, la plus accidentée. On y trouve l’unique aéroport international, la capitale Victoria, et une vraie colonne vertébrale routière : la Sans Souci mountain road qui traverse l’île d’est en ouest à travers le parc national du Morne Seychellois, la côte ouest avec ses sept ou huit anses alignées comme des perles, et la côte est plus industrieuse. Ici, on loue une voiture. Ne pas en louer, c’est se condamner au bus Seychelles Public Transport — correct, régulier, mais qui vous prend une journée pour ce qu’une compacte fait en deux heures. Budget : environ 700 à 900 roupies seychelloises par jour pour une Hyundai Atos ou équivalent, soit 45 à 60 euros.
Praslin, à 45 minutes de ferry de Mahé, fait 12 kilomètres sur 5. On y loue encore une voiture — c’est possible, et certains le font pour aller de l’ouest (Anse Lazio, Anse Georgette) à l’est (Anse Volbert, Côte d’Or). Mais honnêtement : un taxi partagé depuis le quai de Baie Sainte-Anne coûte 400 roupies, vous dépose à votre hôtel, et vous passerez les trois quarts de votre temps à pied ou sur un scooter. Nous n’avons pas loué de voiture à Praslin. Nous ne le regrettons pas.
La Digue, quinze minutes de ferry après Praslin, est le cas d’école. L’île fait cinq kilomètres sur trois. Il n’y a qu’une route asphaltée de deux kilomètres, de La Passe au sud ; ensuite, piste, sable, forêt. Les voitures y sont rares et réservées aux locaux et aux quelques taxis. Tout le monde roule à vélo — littéralement tout le monde, les familles, les grand-mères, les touristes en tongs. Louer une voiture à La Digue n’a aucun sens. Le vélo coûte 150 roupies la journée, vous amène partout, et fait partie du décor.
§ 2 — Les trois plans de la bobine
La Bobine III se lit dans l’ordre, parce qu’elle suit la géographie du voyageur : on arrive à Mahé, on prend la mer, on revient à Mahé. Sept jours suffisent — cinq si l’on triche, dix si l’on veut respirer.
Le Plan 01 — Mahé en voiture, trois jours est le cœur automobile de cette bobine. Victoria, la Sans Souci road, Baie Lazare, Anse Major à pied depuis Bel Ombre. Cent dix kilomètres au compteur en trois jours — autant dire presque rien, mais les trois jours sont pleins. C’est le plan à lire avant tout si vous hésitez encore à prendre les clés.
Le Plan 02 — Praslin et La Digue sans voiture assume le paradoxe du site. C’est un article de blog de road trip dans lequel nous vous expliquons pourquoi ne pas louer de voiture — et comment, à la place, prendre le bateau, le taxi partagé, et surtout le vélo. Anse Source d’Argent, Anse Coco, Anse Lazio en bateau depuis Praslin : les trois plus belles plages de l’océan Indien sont, toutes les trois, inaccessibles en voiture. C’est le plan à lire si vous voulez comprendre la différence entre un road trip et un voyage.
Le Plan 03 — Plages de Mahé, côte ouest est la demi-journée la plus facile de tout le film. Beau Vallon, Port Launay, Anse Soleil, Anse Takamaka, Baie Lazare : sept plages alignées sur vingt-cinq kilomètres de route côtière, avec ordre d’arrêt, lumières conseillées et déjeuner recommandé. À faire un matin, au retour de Praslin, avant l’avion du soir.
§ 3 — La saison, la mer, le vent
Les Seychelles n’ont pas de saison des pluies au sens tropical du terme — il pleut un peu toute l’année, beaucoup parfois. Les vrais paramètres, pour qui veut conduire et se baigner, sont les deux alizés. De mai à septembre, le sud-est souffle ; la côte ouest de Mahé (Beau Vallon, Port Launay, Takamaka) est calme et baignable, la côte est agitée et pleine d’algues. De novembre à mars, c’est l’inverse : nord-ouest, et c’est la côte est qui devient soyeuse tandis que la côte ouest se creuse. Avril et octobre sont les mois d’entre-deux — mer lisse partout, chaleur, peu de vent, beaucoup de moustiques le soir. Nous y étions en novembre, début de nord-ouest ; la côte ouest tenait encore, la côte est commençait tout juste à s’ouvrir.
La conduite, partout, se fait à gauche — héritage britannique. Les routes sont étroites, les virages serrés, le revêtement bon sur Mahé (refait récemment), plus aléatoire ailleurs. La vitesse maximale est de 65 km/h sur route et 40 en ville, ce qui paraît ridicule jusqu’à ce qu’on comprenne qu’au-delà on rate tout. Les policiers sont courtois mais sérieux ; l’alcool au volant est proscrit sans discussion.
§ 4 — Voir aussi
La Bobine III se regarde en miroir des deux autres îles de la constellation océan Indien. À Maurice — Bobine I, la voiture est reine, la route fait le tour de l’île en quatre jours et l’on parle français partout. À La Réunion — Bobine II, la voiture sert à grimper — cirques, volcan, routes de montagne — et non à longer des plages. Les Seychelles tiennent entre les deux : moins de kilomètres, moins de virages, plus de sel.
— Fin de la Bobine III. L’avion pour Casablanca part ce soir.